Dimanche 23 décembre, la petite station du Planay, située à quelques kilomètres d'Arêches-Beaufort, a accueilli la quatrième édition de la "Plein Taquet" course nocturne et en relais de ski-alpinisme. Elle ouvre ainsi le bal d'une série de courses nocturnes en "boucles" qui se dérouleront cette année dans les Alpes françaises.

A la différence des courses nocturnes de ski-alpinisme déjà existantes sous forme de montée sèche, la course en boucle exige de la part du coureur un enchaînement de mouvements techniques, puisqu'elle nécessite des manips de dépeautage et repeautage à chaque tour effectué. Ces courses peuvent se dérouler en relais ou en individuel, mais le principe de base reste le même : un parcours souvent visible depuis la station et en général tracé sur les pistes, un départ donné entre 18 et 20h, et une durée totale comprise entre une demi-heure et une heure. Ces courses sont ouvertes à tous. Pour les coureurs, elles sont un excellent entraînement en intensité. Pour les amateurs, elles sont l'occasion de découvrir les sensations de la compétition. Les organisateurs des nocturnes insistent sur le fait que ces courses sont avant tout un rassemblement convivial, vin chaud aidant.

Pas de vin chaud, pourtant, pour cette quatrième édition de la "Plein taquet". Et un faible taux de participation, de l'avis de son organisateur Grégory Gachet, un peu déçu, qui reconnaît avoir très peu communiqué sur l'événement. Les tenants du bar-restaurant situé à quelques mètres du départ de la course regrettent, par exemple, d'avoir été avertis au dernier moment de la tenue de la course. L'an dernier, la course accueillait 35 équipes. Cette année, elles étaient 13 sur la ligne de départ, parmi lesquelles une seule équipe mixte et aucune équipe féminine. Au programme : une boucle comprenant 150 mètres de dénivelé positif, une descente et une petite remontée pour passer le relais, donc deux manips par passage pour chaque concurrent. Au total, chaque équipe a dû effectuer six fois le parcours, soit trois boucles (450 m) par coureur. Il aura fallu 38 minutes et deux secondes à l'équipe gagnante pour réaliser l'ensemble du circuit. Un score réalisé par Bertrand Blanc et Vincent Meilleur, membres de l'équipe de France de ski-alpinisme et cinquième équipe au classement général de la Pierra Menta 2005. La remise des lots s'est faite dans une ambiance conviviale, juste avant la dégustation de la tartiflette.

La prochaine nocturne de ski-alpinisme en boucle et en relais par deux, la "Nocturne de l'Aigle", aura lieu le 5 janvier à Lans-en-Vercors, dans l'Isère. Pour cette première édition, les organisateurs ont prévu un parcours d'environ 100 mètres de dénivelé, avec là aussi deux manips par coureur et par rotation, ainsi q'une petite session de skating pour corser la chose.

Dans la série des premières, Stéphane Brosse lance aussi cette année les "Noctibauges" : un circuit de quatres nocturnes en boucle et en individuel entre le 17 janvier et le 21 février. Chacune de ces courses devrait proposer un dénivelé compris entre 400 et 700 mètres, avec deux ou trois montées et descentes, pour un temps compris entre une demi-heure et une heure. Le nombre de participants est limité à 150 coureurs pour chaque étape de ce circuit.